中国海军未来航空母舰，能发展到什么水平呢，吨位最终会有多大呢？这似乎是一个遥远的话题，毕竟谁也无法预知未来的海战技术变化情况。但是如果按照现在的中国造舰技术水平，以及中国海军战略发展的方向来看，中国未来航母突破15万吨，甚至是20万吨，都是很有可能的事情，远超美国海军目前最大的航母--11万吨级的福特级航母。您先别反驳，且看笔者娓娓道来。
肯定有人会说，美国也能够建造更大吨位的航母，不就是一个大船壳子吗？有什么难的？但之所以美国没有建造12万吨以上、乃至15万吨以上的航母，还是因为美军从技术性能和造价上，进行了一个平衡，选择了一个最佳的方案。没错，如果让航母的吨位持续突破12万吨乃至15万吨的级别，必然会导致航母造价在现有基础上的猛增，但由此带来的性能提升是十分有限的；毕竟，15万吨的航母和11万吨的航母，可以操作的飞机并没有什么大的不同，11万吨对于目前的战斗机操作需求而言，已经足够了。
然而，我们也必须要看到，美国从“尼米兹”级航母到“福特”级航母，虽然跨时50年之久，但依然把航母的吨位限制在10万吨左右，主要原因并非是造价、性能上的考虑，而是对现实需求的考虑。比如，美国国内纽波特纽斯和英格尔斯等造船厂的船坞尺寸限制，又比如美国主要港口的深度限制，还比如美国设置在夏威夷的修船厂的干船坞尺寸限制等，都让美国的航母的吨位有一个天花板制约，不能完全放开手脚扩大吨位和体量。
况且，美国海军拥有全球最多的军事基地，特别是海军基地，遍布全球各地。仅在西太方向，美国就有关岛、塞班岛、日本横须贺、韩国济州港、澳大利亚达尔文港、新加坡樟宜港等可以停靠和休整航母舰队的基地，此外菲律宾、印尼、马来西亚等国，也都经常驻扎美军舰队进行补给休整。这意味着，美国的航母无需完全依靠自己的物资储备来长期作战，他们随时都能得到可靠的港口补给。
而我们中国海军就不同了，我们没有那么好的海外港口补给和维护条件；也就是这一点不同，决定了中国海军必须要建造比美国航母更为恢宏庞大的巨型航母。海权论已经明确指出：战略利益和经济利益所达之处，海军力量就必须要能够触及。否则，如果没有一个强大海军的保护，那么一个国家的海外利益就无法得到充分的保障。我国海军自然也需要前往全球各地执行任务，来保护我国的利益；比如，在我国石油贸易最依赖的北印度洋航线，就需要海军能够随时执行作战任务。
但长期以来，我国奉行“强而不霸”的原则，并没有像欧美西方国家那样，在全球各地建设自己的军事基地，在海外能够为航母战斗群提供补给和保障的港口可谓是少之又少，目前仅有吉布提综合保障基地和云壤中柬联合训练和保障基地可以为海军舰队提供有限的补给，连维护都很难进行，并没有类似于迪哥加西亚岛、关岛等十分庞大和综合性的军事设施供海军长期作战使用。因此，可以想见的是，中国航母舰队其实比美国更需要强大的自持力， 能够长期飘在海上执行任务。
因此，中国海军的航母，必然需要自己携带更多的油料、更多的弹药，甚至必要的时候，还需要为舰队内其他军舰提供燃油补给。这种把航母作为补给军舰的做法，其实也并不是什么特殊做法，属于全球海军的一贯做法。即便是美国、法国等国海军的核动力航母，也留有一定的舱室来储存舰用燃油，方便为其他军舰提供补给。所以，对舰队自持力更为看重的我国海军，也必然会对航母的自持力、对其他军舰的保障能力有需求。
加之，中国本土造船业发达，沿海能够为10万吨以上航母提供维修的干船坞设施多达近50处；能够建造和维护20万吨级大尺寸舰船的造船厂，也有大连、江南、沪东、广船国际、广州黄埔等多个造船厂。我国在航母的建造、维修能力上，远比美国要强的多，这都得益于我国作为全球第一造船大国带来的基础优势。同时，作为一艘航母而言，只要突破了弹射器、阻拦装置、升降机、雷达船电、动力等关键技术后，把航母造大一些，无非就是建造一个巨大的船壳而已，并没有什么技术难度。
况且，20万吨在军用领域看似乎很夸张，但是在民用领域，20万吨级、30万吨级，乃至现在的40万吨级的航船都是很常见的，并没有什么特别夸张之处。但是对于海军而言，如果突破了核动力技术，那么以源源不断的核能源为依托，就可以将庞大的20万吨级航母加速到30节，且并不需要考虑燃油的长期消耗增加，成本上看，核动力船舶越大反而是越能降低动力成本。
既然技术上没有什么难度，设施上也没有什么限制，军事战略需求又摆在那里，我们也没有那么多的海外军港可以使用，那么完全可以通过建造巨型航母来解决海军远洋长期作战的补给难题。不但可以让核动力巨型航母携带更多燃油、弹药，甚至还可以让他携带更多的食品、药品，在船厂布置更大型的医疗设施，自己就可以作为一个浮动的海军基地使用。
由此可见，建造巨型航母，也是我国现实的军事需求，未来中国海军的航空母舰，别说突破15万吨了，就算是突破20万吨的级别，其实也没有什么大不了的，都是基本可以预见的结果了。
